不知道你是哪个年代出生的人,是否看过电影《大话西游》里的这个场景:
在一片混乱的打斗中,周星驰饰演的至尊宝落荒而逃,恋爱脑的紫霞望着他的背影说:“跑都跑得那么帅,我真幸福。”
艺术的张力往往来自陌生感。世俗意义上,逃跑是失败而耻辱的,丢盔卸甲,毫无颜面,哪里谈得上帅呢?紫霞夸张的爱慕,与至尊宝无厘头的逃窜,制造了让观众大笑的荒诞不经。
今天,为你请来了我们的老朋友,决策研究专家,喻颖正老师。来说说“逃跑”的话题。喻老师说,有时候,主动的逃跑,也可以称为“撤退”,是个非常重要的决策命题。
喻老师过去20多年,一直在研究和探索:如何在不确定性的环境中,做出明智的决策。喻老师也是得到课程《老喻的人生算法课》《老喻·决策算法100讲》主理人。
本文选自《老喻·决策算法100讲》,喻老师将从不同的角度,跟你探讨“撤退”的智慧,以及“及时止损”的重要性,希望能给你争取到更多人生的主动权。
作者:喻颖正
来源:《老喻·决策算法100讲》
01、两次著名“撤退”
我们很容易把人类历史上的两次著名“撤退”拿来比较。
一次发生在第二次世界大战的初期,1940年5月,33.8万英法联军被德军困在法国敦刻尔克海滩。英国政府发起“发动机行动”,在9天时间里完成了历史上最大规模的军事撤退。
这次撤退被称为“敦刻尔克奇迹”,其战略意义在于保存了英国的主力部队,为之后的反攻打下基础。这次大撤退成为二战中“失败中的胜利”,展现了在绝境中“以退为进”的智慧。
还有一次著名的撤退,发生在两千多年前。
战败的项羽突破了刘邦与韩信的重重包围,逃到了乌江边上。乌江亭长已经在岸边等他,并说:“江东虽小,地方千里,众数十万,亦足王也”。意思是过了长江,依然有机会东山再起。然而,项羽没有登船撤退,而是选择了自刎。多年后,李清照写道:“至今思项羽,不肯过江东”。
所以,发生在乌江边的,其实是“拒绝撤退”。
站在局外人的视角,我们当然称赞敦刻尔克大撤退的智慧;但当我们身在局中时,却更容易成为项羽。
人们往往是对“撤退”抱有偏见的。在我们的潜意识里默认“坚持”是美德,而“放弃”近乎等同于失败。在日常生活中,这种思维比比皆是:面对不合适的工作,我们经常咬牙挺过;面对难以为继的生意,我们也总觉得再拼一把就能成功;甚至明知一段关系已走向绝路,我们仍抱有“也许会好”的幻想。
这种偏见不仅存在于个人层面,更是根植于我们的文化传统中。从小,我们就被灌输“坚持就是胜利”的理念。童话故事里的主角,总是通过咬牙坚持获得最后的胜利,励志故事中的英雄永远不言放弃。“不抛弃、不放弃”成为了一种道德追求。
但事实上,撤退并不是前进的反面。即使人生如登山,当你成功登顶之后,也总有下山的时候。登珠穆朗玛峰的数据令人震惊:下山时的死亡人数是上山时的2-3倍。为什么?因为人们过分专注于“征服顶峰”这个目标,却忽视了更重要的“安全返回”。
在拳击比赛中,一个优秀的教练最重要的职责不是激励选手继续打,而是在恰当的时机及时叫停。这个道理,放在人生的其他领域同样适用。
然而,道理都懂,可你我都知道,上山容易下山难,很多时候,撤退比进攻还要艰难。
02、为什么“撤退”这么难?
世界扑克系列赛(WSOP)冠军安妮·杜克专门研究过这个问题。她也是一位认知心理学博士。
在《适时退出》这本书里,她探讨了退出的五大认知陷阱:损失厌恶、沉没成本、承诺升级、禀赋效应与现状偏见、身份认同。这五大认知陷阱,我们前面课程中,其实基本上都提到过,稍微复习一下:
1. 损失厌恶。人们对亏损的痛苦感,总是远大于获得同等收益的快乐感。就像一个股民宁愿继续持有一只已跌去50%的股票,也不愿意割肉离场,因为“只要不卖出,就还没有真正亏损”。
2. 沉没成本。已经投入的东西,会让我们难以割舍,即使明知继续投入也无济于事。就像一个创业者明知项目已经走偏,却因为“已经投入了三年时间和500万”而不愿意及时止损。
3. 承诺升级。为了证明之前的决定是对的,反而会加大投入。就像一个人明知对方不适合,却因为“我们已经交往五年了”而执意步入婚姻。
4. 禀赋效应。一旦拥有某样东西,就会高估它的价值。就像一个收藏家即使急需用钱,也舍不得低价卖出自己的藏品,因为“这些东西对他来说有特殊的意义”。
5. 身份认同。我们常常把某个身份当作自己的全部,因此难以放手。就像一个运动员即使已经年过巅峰,也不愿退役,因为“我这辈子就是个运动员”。
这五大认知陷阱共同强化了我们对“坚持到底”的不理性偏好,也让“撤退”等同于失败,导致人们无视客观事实,一再陷入固执或侥幸的死循环。
当然,我们并不是要简单地非此即彼,人类的认知陷阱,总是双刃剑。
这种“不撤退”的倾向,或许也深深植根于成功者的天性里。就像项羽,正是因为他从不轻言放弃,才成长为争天下的霸王。在他的生命历程中,那种不屈不挠,那种死战到底的性格,既是他成就霸业的根本,也是他最终难以全身而退的宿命。
这也许就是为什么“撤退”如此违背人性:它不仅需要克服种种认知偏差,更需要与自己骨子里的“斗争本能”作对。
03、6种撤退场景
说了撤退的重要性,也分析了撤退不容易的原因,接下来要探讨撤退的场景了。
我们的人生当中,概括而言大约有如下类型的各种撤退:
1. 高点撤退。这就是所谓的激流勇退。扑克高手知道,不是每一手好牌都要打到底。有时候,甘蔗不一定要吃到底,吃干净,有时候吃个差不多就挺好了。
2. 止损撤退。不管是股票,还是创业,止损都是极其重要的。
3. 战略撤退。敦刻尔克大撤退看似失败,却保存了33.8万人的部队,为最终战胜法西斯保留了力量。有时候,要像下棋一样,主动让出一些子,才能赢得全局。
4. 机会撤退。假如你发现自己有个确定性的机会,收益比现在的还好,在经过验证之后,果断关掉现在看起来还不错的生意,也是一种主动的撤退。
5. 身份撤退。有人在事业巅峰时转行,看似不可思议,却像蝴蝶破茧。尤其是在转型期,一些此前是大主编、大老板的人,做起了自媒体,当上了主播。这些都是了不起的撤退。
上面并不是对撤退类型的严格定义,而是作为场景描述,提醒我们撤退无处不在:
打胜仗时要考虑撤退,打败仗时更要考虑;赚钱时要想着撤退,亏钱时更要想着止损;顺风顺水时要未雨绸缪,逆境困顿时更要及时止步。
有时候,人生真的如战场,不要等到退无可退时才想起要撤退,因为那时可能早已失去了最后的退路。
就像项羽在乌江边上的困境:当他最终决定要撤退的时候,内心的执念已经不允许他这么做了。——撤退从来都不是他人生当中的选项。
所以,让撤退成为一种习惯,是决策者的一个必要修炼。
无论事业顺遂还是陷入低谷,都要把“适时撤退”这张牌握在手里。这样,我们才能在人生的棋局中,既懂得奋勇向前,也懂得见好就收。
04、“漂亮撤退”方法论
接下来,我参考安妮·杜克的著作,结合《决策算法》此前的一些知识点,来为你提供一套实用的“漂亮撤退”方法论。这套方法既包含理性决策的工具,也考虑到了感性的因素,希望能帮你在关键时刻做出明智的抽身选择。
1. 设定撤退点。“不到山顶不罢休”是最危险的承诺。聪明的登山者会说:“如果两点还没登顶,就必须下山”。同理,我们在开始一个项目时,也要预先设定清晰的退出条件:比如“如果半年内现金流不为正,就及时止损”。
2. 概率思维。扑克高手从不迷信“手气”,而是严格按照胜率赔率计算期望值来决策。记住,人生也是一场长局,关键是整体的期望值,而不是某一把牌的输赢。所以,该弃就弃,见好就收。
3. 拆解难点。记住“猴子与基座”模型:如果你要让猴子在基座上表演杂技,最难的显然是训练猴子,而不是造基座。比方说,开公司,关键是有收入,而不是装修办公室。所以,在决定是否撤退时,永远关注最难突破的环节是不是真的没希望了,而不是表面的进展。
4. 请个教练。拳击手需要教练在关键时刻及时叫停,我们的人生也需要这样的“退出教练”。找到2-3个值得信赖的朋友,让他们在你陷入“过度坚持”时,拉你一把。
5. 体面告别。撤退不是溃逃。设计一个正式的“告别仪式”,可以是一次总结会,可以是一封告别信,让撤退变得更有尊严。这不仅是对过去的交代,更是对未来的承诺。
6. 留条后路。在进入时就想好退出的方案,这不是示弱,而是智慧。就像创业者要提前想好:如果这个项目失败,下一步可以做什么?预设好退路,反而能让我们在前进时更有底气。
记住:撤退的最终目的是为了更好的前进。正如项羽若能过江东,未必就没有东山再起的机会。所以,让撤退成为你的一种能力,而不是一种失败。
在人生的大棋局中,有进有退,才是真正的高手。
05、见好就收,知错就改
说起来,我自己真还有一些关于撤退的经验和教训。
我挺早就在地产行业最红火的时候撤退了,原因很简单:我们就是个小开发商,赚点儿小钱就知足了;陪伴孩子一起长大,和家人们在一起,在我看来是最重要的事情;再有就是,我想做点儿自己感兴趣的不一样的事情。
所以,我撤退得很利索。之后地产又热火了七八年,我也毫不牵挂。
但是,对于撤退这件事儿,我更多的还是教训。退休后的这些年,我尝试了一些新项目,也经历了很多当舍不舍,当断没有断的后悔。
反思总结,这可能对我来说是最重要的人生教训:见好就收,知错就改。
“见好就收”不容易,形势一片大好的时候谁会想撤退呢?一个办法是“收”一部分。比方说,你参股了一家公司,价值涨了十倍,生意也很赚钱,这时候其实可以考虑卖掉持有的一半股份变现,留另外一半儿接着享受生意的成长。
——这就是说:幸运来临时,要一边趁胜追击,一边设计撤退的路线。
更难的是知错就改。简单说:遇到不对的人,不对的事,不对的地方,一定要掉头就走,绝不迟疑。——如段永平所言:当发现错了就尽快改,不管多大的代价都是最小的代价。
以人为例,一个合作者在关键的品德上一旦出现了一点儿瑕疵,就像厨房里发现了一只蟑螂,绝对不能心存侥幸,认为这只是偶然的。后面你会发现越来越多的蟑螂,甚至爆出大雷。
我并不是说每个人都要变成道德洁癖,而是我们需要为自己的“核心事物”(包括家庭、密友、投资)设置一个基本安全线,只要破了红线,立即撤退,坚决止损,绝对不能含糊。
最后,任何时候,人生都不是一场必须决胜的战役,而是一连串可以选择的游戏。
撤退并不是放弃,而是为了把有限游戏变无限游戏,这也许是更多普通人值得过的人生。
希望撤退的智慧,给你争取到更多人生的主动权。